Musk sorgte beim „Tesla Investor Day“ erneut für Aufsehen mit der Aussage: „Gebt mir 10 Billionen Dollar, und ich löse das Problem der sauberen Energie auf unserem Planeten.“ Auf der Veranstaltung präsentierte Musk seinen „Masterplan“. Dieser sieht vor, dass die Batteriespeicherkapazität künftig 240 Terawatt (TWh) erreichen soll, die erneuerbare Energieerzeugung 30 Terawatt (TWh) betragen wird, die Kosten der nächsten Automobilgeneration um 50 % sinken und Wasserstoff Kohle vollständig ersetzen soll – eine Reihe weiterer großer Schritte. Besonders heftige Diskussionen unter den Nutzern in den chinesischen sozialen Medien entfachte Musks Aussage, dass…PermanentmagnetmotorDie nächste Generation von Elektroautos wird keine Seltenen Erden mehr enthalten.
Im Mittelpunkt der hitzigen Debatte in den sozialen Medien stehen Seltene Erden. Da Seltene Erden für China eine wichtige strategische Exportressource darstellen und China der weltweit größte Exporteur ist, wirken sich Nachfrageänderungen auf die strategische Bedeutung Seltener Erden auf dem globalen Markt aus. Nutzer sind besorgt darüber, welche Auswirkungen Musks Aussage, die nächste Generation von Permanentmagnetmotoren werde keine Seltenen Erden mehr verwenden, auf den Seltene-Erden-Markt haben wird.
Um das zu verdeutlichen, muss die Frage etwas aufgeschlüsselt werden. Erstens: Wofür genau werden Seltene Erden verwendet? Zweitens: Wie viel Seltene Erden werden verwendet?Permanentmagnetmotorenals Prozentsatz der Gesamtnachfragemenge; und drittens, wie viel Potenzial für den Ersatz von Seltenen Erden besteht.
Schauen wir uns zunächst die erste Frage an: Wofür werden Seltene Erden verwendet?
Seltene Erden sind eine relativ knappe Ressource und werden nach dem Abbau zu verschiedenen Seltenerdmaterialien verarbeitet. Die Nachfrage nach Seltenerdmaterialien lässt sich in zwei Hauptbereiche unterteilen: traditionelle und neue Materialien.
Zu den traditionellen Anwendungsgebieten zählen die Metallurgie, die petrochemische Industrie, die Glas- und Keramikindustrie, die Landwirtschaft, die Textilindustrie und der Militärbereich. Im Bereich der neuen Werkstoffe werden verschiedene Seltenerdmaterialien unterschiedlichen nachgelagerten Segmenten zugeordnet, wie z. B. Wasserstoffspeichermaterialien für Wasserstoffspeicherbatterien, Leuchtstoffe für Phosphore, Permanentmagnetmaterialien für NdFeB, Poliermaterialien für Poliervorrichtungen und Katalysatormaterialien für Abgasreiniger.
Die Verwendung von Seltenen Erden ist äußerst vielfältig. Die globalen Reserven belaufen sich auf mehrere hundert Millionen Tonnen, wovon etwa ein Drittel auf China entfällt. Aufgrund ihrer Nützlichkeit und Seltenheit besitzen Seltene Erden einen sehr hohen strategischen Wert.
Zweitens, schauen wir uns die Anzahl der verwendeten Seltenen Erden an inPermanentmagnetmotorenum die Gesamtnachfrage zu berücksichtigen
Diese Aussage ist tatsächlich nicht korrekt. Es ist sinnlos, über die Menge an Seltenen Erden in Permanentmagnetmotoren zu diskutieren. Seltene Erden dienen als Rohstoffe für Permanentmagnetmotoren, nicht als Ersatzteile. Da Musk behauptet, die neue Generation von Permanentmagnetmotoren komme ohne Seltene Erden aus, bedeutet dies, dass er eine Technologie oder ein neues Material gefunden hat, das Seltene Erden im Permanentmagnetmaterial ersetzen kann. Die Frage sollte daher präziser sein: Wie viel Seltene Erden werden für die Permanentmagnetmaterialien verwendet?
Laut Roskill-Daten entfiel im Jahr 2020 der größte Anteil der weltweiten Nachfrage nach Seltenerdmaterialien in nachgelagerten Anwendungen auf Seltenerd-Permanentmagnetmaterialien mit bis zu 29 %, gefolgt von Seltenerd-Katalysatoren mit 21 %, Poliermaterialien mit 13 %, metallurgischen Anwendungen mit 8 %, Anwendungen für optisches Glas mit 8 %, Batterieanwendungen mit 7 % und sonstigen Anwendungen mit insgesamt 14 %, darunter Keramik, Chemikalien und andere Bereiche.
Offensichtlich stellen Permanentmagnetmaterialien den größten Bedarf an Seltenen Erden in der nachgelagerten Anwendung dar. Betrachtet man die rasante Entwicklung der Elektromobilität in den letzten zwei Jahren, dürfte der Bedarf an Seltenen Erden für Permanentmagnetmaterialien längst 30 % übersteigen. (Anmerkung: Derzeit werden in Permanentmagnetmotoren von Elektrofahrzeugen ausschließlich Seltenerd-Permanentmagnetmaterialien verwendet.)
Daraus lässt sich schließen, dass die Nachfrage nach Seltenerdmetallen in Permanentmagnetmaterialien sehr hoch ist.
Eine letzte Frage: Wie groß ist das Potenzial für den Ersatz von Seltenen Erden?
Wenn neue Technologien oder Materialien die funktionalen Anforderungen von Permanentmagneten erfüllen, ist anzunehmen, dass alle Anwendungen mit Seltenerd-Permanentmagneten – mit Ausnahme von Permanentmagnetmotoren – ersetzt werden können. Die Möglichkeit des Austauschs bedeutet jedoch nicht zwangsläufig, dass dieser auch tatsächlich erfolgt. Denn der wirtschaftliche Wert muss bei der praktischen Anwendung berücksichtigt werden. Zum einen ist zu prüfen, inwieweit die neue Technologie oder das neue Material die Funktionalität des Produkts verbessert und somit zu höheren Einnahmen führt; zum anderen sind die Kosten der neuen Technologie oder des neuen Materials im Vergleich zum ursprünglichen Seltenerd-Permanentmagneten hoch oder niedrig. Nur wenn die neue Technologie oder das neue Material einen höheren wirtschaftlichen Wert als der Seltenerd-Permanentmagnet aufweist, wird es zu einem umfassenden Ersatz kommen.
Sicher ist, dass der kommerzielle Wert dieser Alternative in Teslas Lieferkettenumfeld höher ist als der von Seltenerd-Permanentmagnetmaterialien, andernfalls bestünde kein Bedarf an Investitionen in Forschung und Entwicklung. Ob Musks neue Technologie oder neue Materialien vielseitig einsetzbar sind und ob diese Lösungen kopiert und verbreitet werden können, wird sich erst zeigen, wenn Musk sein Versprechen einlöst.
Wenn Musks neues Konzept künftig den Gesetzen der Wirtschaft (höherer kommerzieller Wert) entspricht und sich durchsetzen kann, dürfte die weltweite Nachfrage nach Seltenen Erden um mindestens 30 % sinken. Dieser Wandel wird natürlich Zeit brauchen und nicht von heute auf morgen erfolgen. Die Reaktion des Marktes ist ein allmählicher Rückgang der weltweiten Nachfrage nach Seltenen Erden. Und eine Nachfragereduzierung von 30 % wird erhebliche Auswirkungen auf den strategischen Wert von Seltenen Erden haben.
Die Entwicklung des menschlichen Technologielevels wird nicht durch persönliche Gefühle oder Willen beeinflusst. Ob es uns gefällt oder nicht, ob wir es akzeptieren oder nicht – die Technologie schreitet unaufhaltsam voran. Anstatt sich dem technologischen Fortschritt zu widersetzen, ist es besser, sich der technologischen Entwicklung anzuschließen und die Richtung der Zeit mitzubestimmen.
Veröffentlichungsdatum: 31. Juli 2023